Aby rozpoznaćastmę stosuje się badania spirometryczne, które polegają na pomiarach ilościowych wdychanego i wydychanego powietrza, statycznych i dynamicznych, uwzględniających prędkość przepływu powietrza w drogach oddechowych.
W astmie charakterystyczne jest zmniejszenie ilości powietrza wydychanego z maksymalnym natężeniem w ciągu jednej sekundy, a także duża zmienność szybkości wydychanego powietrza w ciągu jednego dnia (powyżej 20%) oraz znacząca poprawa szybkości po zastosowaniu leków rozszerzających oskrzela.
Czasami stosuje się też wziewne testy prowokacyjne powodujące skurcz oskrzeli i obrzęk śluzówek nosa.
